La empresa apunta a comenzar la producción en 2025, pero los planes para la explotación del oro en Hualilan generan inquietudes por su impacto ambiental en la región.
Inversión y planes de producción
Challenger Gold busca comenzar la producción en 2025, respaldada por una nueva inversión del empresario argentino Eduardo Elsztain, quien ya tenía participación en el proyecto. La reciente inyección de $6,6 millones permitirá a la empresa avanzar hacia la operación de molienda de peaje temprana en Hualilan, San Juan.
El proyecto apunta a aprovechar los precios récord del oro, que superan los US$2.500/oz, para generar un flujo de efectivo temprano. Con este capital, la empresa financiará la extracción, transporte y procesamiento del mineral mientras espera los ingresos iniciales por ventas.
Impacto ambiental y preocupaciones locales
El proyecto ha identificado 480.000 toneladas de mineral de alta calidad, incluyendo 85.000 onzas de oro y 495.000 onzas de plata. Sin embargo, la explotación a cielo abierto y el uso de lixiviación generan preocupaciones por el impacto ambiental, especialmente en cuanto al manejo de residuos tóxicos y relaves.
La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aún está pendiente, y la empresa espera recibirla pronto para poder comenzar la producción. Sin embargo, los activistas locales y ambientalistas han mostrado inquietud sobre la preservación de los recursos hídricos y la biodiversidad en el área de Ullum.
Riesgos para el entorno natural
Challenger Gold planea implementar una flota de minería a cielo abierto, lo que podría generar riesgos significativos para el ecosistema local. Además, se prevé la construcción de una plataforma de lixiviación en pilas, un proceso que, si no se controla adecuadamente, puede contaminar el suelo y los cuerpos de agua cercanos. Finalmente, la empresa está preparando un informe adicional para el transporte del mineral desde Hualilan, que también requiere aprobación ambiental. Sin embargo, los riesgos para el entorno natural y las comunidades aledañas siguen siendo puntos de conflicto entre la compañía y los defensores del medioambiente.
